Zdjęcia lotnicze to bardzo ogólna definicja. Tak naprawdę nie ma jednoznacznej definicji określającej tę kategorię fotografii. Technicznie rzecz biorąc są to zdjęcia z powietrza uzyskane za pomocą nie tylko satelity albo aeroplanu, płatowca ale także każdego innego instrumentu mogącego sfotografować powierzchnię ziemi z dużej odległości.
Autor: Elvert Barnes
Źródło: http://www.flickr.com
Urządzeniem tym może stać się przykładowo motolotnia, balon czy sterowiec co jest tańszym rozwiązaniem. Poza tym balonu nie obowiązuje zakaz lotu nad terenami zabudowanymi, a więc może być bez problemu używany podczas fotografowania miast czy też miejsc trudno dostępnych dla samolotu. Balonem możemy wykonywać zdjęcia z wys. 5-150 metrów nad ziemią. Aparat fotograficzny mieszczący się pod balonem sterowany jest zdalnie i może realizować zdjęcia z powietrza zobacz na stronie pod dowolnym kątem w stosunku do ziemi. Wykonywane z pomocą balonu helowego fotografie z powodzeniem da się łączyć i tworzyć panoramy. Taka sesja zdjęciowa przy pomocy latawca czy balonu helowego może trwać w jednym miejscu do kilku godzin, wobec tego jest to świetna metoda do dokumentowania wszelkich imprez masowych.
Nazwa zdjęcia lotnicze często jest stosowane na zmianę z nazwą zdjęć z perspektywy ptaka, co może wprowadzić nieporozumienie, ponieważ ten pierwszy gatunek fotografii przedstawia obszar pod prostym kątem w stosunku do powierzchni ziemi. Natomiast ten drugi typ to fotografie zrobione pod skośnie w stosunku do ziemi.
Zdjęcia z powietrza robione są w bardzo wielu celach, m.in. do
zobrazowania planowanych inwestycji w tle istniejących już budowli, uwidoczniają typ ukształtowania terenu, pomagają utworzyć rozmaite mapy. Fotografuje się w tenże sposób również przeróżne nieruchomości, dzielnice miast, domy, obiekty handlowe, atrakcje turystyczne, kościoły, zabytki, a nawet wykopaliska archeologiczne oraz całe połacie lasu. Fotografie takie przydatne mogą okazać się w trakcie budowy ponieważ można ujrzeć nie tylko działkę kupiony pod budowlę ale także za pomocą zdjęć z powietrza możemy udokumentować poszczególne etapy budowy. Tego typu fotografią zajmują się specjalistyczne firmy fotograficzne. Nierzadko one same tworzą własne oktokoptery. Ich ceny są przeróżne, uzależnione przede wszystkim od wykorzystywanego nośnika oraz typu zleconego zadania.
